Художественная ковка во все времена была предметом роскоши, и позволить себе этот жанр искусства мог далеко не каждый. С XIV-XV века начинается расцвет художественного металла в архитектуре и производстве холодного оружия (мечи, алебарды, арбалеты, конная защита). С развитием торговли и технических ремесел художественная ковка приобретает все большую выразительность, особенно в Германии, Франции. Италии, Чехии. Архитектурный металл достиг своего наивысшего рассвета в период Ренессанса. Основным заказчиком для кузнецов была церковь. Во все времена кузнец всегда работал под четким руководством архитектора. Понятие художник-кузнец полностью отсутствовало.
И даже при изготовлении холодного оружия было разделение труда - кузнец делал только заготовку, далее работали слесари и ювелиры. Следующий расцвет художественного металла связан с экономическим расцветом Западной Европы – это начало XX века. В Европе развиваются югенд-стиль и ар-нуво, в России зарождается модерн. Большевистский переворот оборвал естественный ход истории, и уже в наше время, после перестройки, с появлением нового класса русских вдруг опять появилась масса «художественных кузнецов».
В свободную нишу хлынули предприимчивые сварщики и завалили рынок дешевыми подделками. Все это привело к тому, что настоящих мастеров художественной ковки стало еще меньше. Плагиат и промышленная обработка металла приводят к упадку кузнечного дела и, как следствие, к обезличиванию городов. Нежелание городских властей контролировать ситуацию, отсутствие архитекторов привело к тому, что многие российские города стали символами кича и безвкусицы, стиль «евро» заменяет все стили. Употребление штампованных деталей еще одна болезнь «кузнецов».
